IPOL.ID – Ameriksa Serikat (AS) dihantam badai tornado paling dahsyat pada Jumat malam (10/12). Ahli meteorologi menyebut badai tersebut akan tercatat dalam sejarah sebagai yang paling mematikan dan paling lama sepanjang sejarah.
Dilaporkan ada lebih dari 30 tornado yang terjadi di enam negara bagian pada Jumat malam, yaitu di Arkansas, Illinois, Kentucky, Missouri, Mississippi, dan Tennessee. “Bahkan Layanan Cuaca Nasional dalam cuitannya menyebut salah satu tornado (atau mungkin sekelompok) membuat jalur kehancuran sekitar 400 kilometer,” tulis The Washington Post.
Jika badai destruktif itu sebenarnya satu kesatuan, itu akan menjadi jalur terpanjang dari satu tornado dalam sejarah AS. Badai tornado tersebut layak disebut quad-tornado pertama.
Hanya di Kentucky, jumlah korban tewas bisa meningkat menjadi lebih dari 70. “Dan tornado dilaporkan menyebabkan runtuhnya beberapa bangunan besar, termasuk pabrik lilin Produk Konsumen Mayfield (di mana 110 orang diperkirakan bekerja), gudang Amazon di Illinois barat di mana ada dua korban meninggal dunia dan panti jompo di Arkansas,” sebut CNN.
Untuk diketahui, tornado terbentuk ketika udara dingin yang lebih padat bertabrakan dan mendorong udara hangat dan lembab ke bawah, menghasilkan badai petir. Saat udara hangat naik, itu menciptakan updraft.
Jika angin mendorong udara yang naik itu, mendorongnya dari sisi ke sisi, hasilnya bisa menjadi badai yang berputar. Angin yang berputar ini kemungkinan besar terjadi di sel super, yang merupakan jenis badai petir terkuat. Tetapi udara yang berputar tidak selalu cukup untuk menimbulkan tornado.
“Agar itu terjadi, udara di dekat tanah harus tenggelam dan naik; dengan hembusan angin yang naik dan turun ini, udara di dekat tanah mulai berputar,” menurut Pusat Penelitian Atmosfer Nasional.
“Dan tornado berumur panjang seperti yang terjadi Jumat malam bahkan lebih kecil kemungkinannya, karena kondisinya tepat,” kata ahli meteorologi dan penulis Bob Henson.
Henson mengutarakan, tornado berdurasi lama memiliki badai dengan durasi panjang. Ini biasanya supercell, jenis badai yang dapat bertahan selama berjam-jam dengan bantuan wind shear vertikal yang kuat (angin yang membelok dan/atau bertambah tinggi), dan akses berkelanjutan ke udara hangat dan lembab di dekat permukaan.
Dan jika terlalu banyak badai petir yang terbentuk sekaligus, mereka akan bersaing satu sama lain. Sehingga semakin sulit menimbulkan tornado yang berumur panjang. Jika kondisinya tepat untuk hanya beberapa badai petir kuat yang terbentuk, lingkungan di sekitar supercell juga harus sempurna.
Kondisi lokal tersebut harus kondusif untuk sirkulasi (atau berputar) dalam badai guna meluas ke tanah pada jangka waktu yang lama. “Hanya jika semua faktor ini sejalan, Anda mendapatkan badai penghasil tornado yang benar-benar berumur panjang seperti yang melanda Lembah Mississippi pada Jumat malam, yang membantu menjelaskan mengapa ini sangat langka,” kata Henson kepada Live Science.
Badai parah akhir pekan ini, dan tornado yang mereka timbulkan, sebagian dipicu oleh cuaca yang lebih hangat dari rata-rata di Midwest. Sugu di sana 22,2 derajat Celcius di atas rata-rata pekan ini, sebuah tanda bahwa perubahan iklim sedang terjadi.
Meskipun Layanan Cuaca Nasional belum merilis peringkat keparahan pada skala Fujita yang Ditingkatkan untuk tornado empat negara bagian, kerusakannya menunjukkan bahwa itu berada di atas rata-rata. Tornado itu meratakan Mayfield, Kentucky, di mana puing-puing diangkat ke ketinggian lebih dari 9.100 meter ke udara dan rumah-rumah terpotong dari fondasinya, Post melaporkan.
“Jumat malam adalah salah satu peristiwa cuaca yang paling mengejutkan dalam 40 tahun saya sebagai ahli meteorologi. Menggambar perbandingan dengan tornado paling mematikan dan pelacakan terpanjang dalam sejarah AS,” cuit Jeff Masters, mantan ilmuwan badai Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional.