indoposonline.id – Para ilmuwan memprediksi batuan luar angka yang besar, Asteroid Bennu, bisa membenturkan diri ke Planet Bumi hingga tahun 2300. Pernyataan ini ini merujuk data-data yang dikirim oleh pesawat ruang angkasa OSIRIS-REx.
Diketahui, pesawat ruang angkasa OSIRIS-REx telah mendarat dan mengorbit selama dua tahun di asteroid yang besar tersebut. Dengan gambaran asteroid yang sangat mendetail dari OSIRIS-REx, para ahli yang mempelajari potensi dampak batuan luar angkasa dengan Bumi telah mampu menyempurnakan model masa depan Bennu dari yang sudah ada.
Kini para ilmuwan di balik penelitian baru, mengatakan, mereka yakin total kemungkinan dampak asteroid pada tahun 2300 hanya 1 banding 1.750. “Perkiraan yang dihasilkan sebelum OSIRIS-REx tiba di batu ruang angkasa menghitung probabilitas kumulatif dari dampak Bennu antara tahun 2175 hingga 2199 pada skala 1 banding 2.700,” menurut NASA.
“Sementara risiko yang sedikit lebih tinggi daripada perkiraan sebelumnya, itu merupakan perubahan kecil dalam risiko yang sudah sangat kecil,” kata NASA dikutip Space.com.
Secara teknis, itu sedikit peningkatan risiko, tetapi para ilmuwan di balik penelitian baru mengatakan mereka tidak khawatir tentang dampak potensial. Selain itu, pelajaran yang ditawarkan penelitian untuk perhitungan lintasan asteroid dapat mengurangi kekhawatiran tentang dampak potensial oleh asteroid lain lebih dari cukup untuk mengimbanginya.
“Kemungkinan dampak naik sedikit tetapi itu bukan perubahan yang signifikan, kemungkinan dampak hampir sama,” ujar penulis utama penelitian, Davide Farnocchia, yang bekerja di Pusat Studi Objek Dekat Bumi NASA di California. “Saya pikir, secara keseluruhan, situasinya telah membaik.”
Berhitung dari Data OSIRIS-REx
OSIRIS-REx (dikenal sebagai Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer) diluncurkan pada September 2016 dan meluncur ke orbit di sekitar asteroid Bennu pada Desember 2018.
Setelah kedatangannya, pesawat ruang angkasa menghabiskan hampir dua setengah tahun mempelajari batu ruang angkasa dari orbit, menukik, melayang di atas kepala dan memeriksa batu dengan segala cara yang mungkin.
“Lintasan pesawat ruang angkasa benar-benar menakjubkan,” kata Dante Lauretta, ilmuwan planet di University of Arizona, peneliti utama OSIRIS-REx dan penulis penelitian baru.
“Kami bisa pergi ke orbit, kami bisa meninggalkan orbit, kami bisa masuk ke berbagai sudut pencitraan,” katanya lagi.
Sepanjang waktu itu, pesawat ruang angkasa terus-menerus mencatat lokasinya sehubungan dengan Bumi dan asteroid. Dengan menggunakan data itu, tim di balik penelitian baru ini dapat menyempurnakan pemahaman mereka tentang lokasi dan pergerakan batuan luar angkasa selama hampir dua setengah tahun.
Kunjungan pesawat ruang angkasa ke asteroid mencapai puncaknya pada Oktober 2020, ketika OSIRIS-REx mengambil sampel Bennu untuk disimpan. Pada bulan Mei, pesawat ruang angkasa dan kargo berharganya mengucapkan selamat tinggal pada asteroid dan kembali ke Bumi, di mana OSIRIS-REx akan menyimpan kapsul sampel pada September 2023.
Pengiriman akan memberi para ilmuwan kesempatan langka untuk mempelajari materi asteroid menggunakan semua peralatan canggih, termasuk laboratorium terestrial.
Tetapi para ilmuwan tidak perlu mendapatkan bahan sampel itu untuk menggali pengamatan pesawat ruang angkasa selama dua setengah tahun. Tambahkan pekerjaan astronom yang mengamati Bennu dari tanah sebelum OSIRIS-REx bahkan menjadi ide dan para ilmuwan memiliki sekitar 20 tahun data untuk melacak satu batu ruang angkasa.
Model lintasan asteroid para ilmuwan selalu menyertakan beberapa tingkat ketidakpastian, karena banyak kekuatan menarik batu ruang angkasa saat ia bergetar di sekitar tata surya bagian dalam. Ketidakpastian itu tetap ada bahkan dalam model baru dan lebih baik dari jalur masa depan Bennu.
Tetapi dengan pengamatan OSIRIS-REx, para ilmuwan dapat secara dramatis mengurangi ketidakpastian mereka tentang nasib Bennu.
Di antara faktor-faktor lain, para peneliti mampu menjelaskan perubahan orbital kecil yang memaksa seperti radiasi dari Matahari, dampak relativitas, dan gravitasi ratusan asteroid relatif besar lainnya yang melesat di sekitar lingkungan.
Selain faktor-faktor seperti ini yang memengaruhi semua objek tata surya (walaupun pada tingkat yang kecil), tim juga dapat memeriksa dampak dari dua karakteristik yang tidak biasa dari Bennu, khususnya gumpalan debu yang secara teratur menembakkan asteroid dan batuan yang berinteraksi dengan pesawat ruang angkasa itu sendiri.
Salah satu faktor yang secara khusus menjadi perhatian para ilmuwan disebut efek Yarkovsky. Efek ini dipicu oleh fluktuasi suhu konstan yang terjadi ketika daerah asteroid masuk dan keluar dari siang hari, mendorong asteroid dengan lembut.
“Efek Yarkovsky yang bekerja pada Bennu setara dengan berat tiga buah anggur,” kata Farnocchia. “Itulah yang benar-benar mendorong gerakan Bennu ke masa depan, karena akselerasi ini terus-menerus, efeknya meningkat seiring waktu, dan menjadi sangat signifikan pada saat Anda mencapai tahun 2135.”
Namun, terlepas dari upaya terbaik para ilmuwan, memprediksi arah Bennu setelah tahun 2135 masih rumit. Pada bulan September tahun itu, Bennu akan berayun melewati Bumi. Bagaimana tepatnya ayunan dimainkan akan membentuk lintasan Bennu selama beberapa dekade dan abad berikutnya.
Dengan ketidakpastian yang tersisa, dan peristiwa serupa lainnya yang berpotensi terjadi di masa depan, para ilmuwan sekarang mengatakan bahwa total kemungkinan dampak Bennu melalui tahun 2300 adalah sekitar 1 banding 1.750. Dalam jangka waktu itu, tanggal yang paling mengkhawatirkan adalah pada 24 September 2182. Bahkan pada hari itu, kemungkinan dampak Bennu hanya 1 dari 2.700.
