IPOL.ID – Invasi keong racun atau bekicot bikin warga Florida gerah. Binatang dengan nama lain siput tanah raksasa Afrika ini diketahui mulai melahap plesteran bangunan atau rumah.
Pejabat setempat pun terpaksa memusnakan bekicot tersebut. The Miami Herald menyebutkan, saking banyaknya, Pemerintah Negara Bagian Florida menghabiskan dana Rp341 miliar. Sementara penelitiannya membutuhkan waktu 10 tahun untuk bisa mengetahui bagaimana cara memusnahkan mereka.
Untuk diketahui, siput tanah raksasa (Lissachatina fulica) sebelumnya pernah menyerbu Florida. Ini artinya sudah kedua kalinya hama yang mengganggu itu telah dimusnahkan dari negara bagian tersebut.
“Hanya ada satu tempat di Bumi di mana siput raksasa Afrika telah dibasmi,” kata Trevor Smith, Direktur Divisi Industri Tanaman dan Layanan Konsumen Departemen Pertanian dan Konsumen (FDACS) Florida, AS, pekan kemarin. “Itu (keong racun) ada di sini, dan sekarang kami sudah melakukannya (pembasmian) dua kali.”
“Ini benar-benar hari yang menyenangkan bagi negara bagian kami dan negara kami,” ungkap Komisaris Pertanian Florida Nikki Fried, dilansir The South Florida Sun-Sentinel.
Siput tanah raksasa Afrika dapat tumbuh hingga 20,3 cm. Ketika mereka tidak mengonsumsi cukup kalsium dari tanah, mereka mulai mengunyah plesteran di rumah sebagai gantinya, lapor Herald.
Siput tidak hanya menjadi ancaman bagi rumah tetapi juga bagi industri pertanian Florida, karena mereka secara teratur memakan buah-buahan dan sayuran. Dan setelah kehancuran pertanian, mereka menyemprotkan kotoran yang bau dan berserabut.
Gizmodo menginformasikan, tahun 2014 ada yang mengatakan siput raksasa bisa menyebabkan meningitis pada manusia dan hewan peliharaannya. Siput dapat mengambil parasit bernama Angiostrongylus cantonensis dari kotoran tikus, jika mereka memakannya.
Kemudian, jika seekor anjing menyeruput siput itu di halaman rumah, atau manusia memakan daging siput yang menempel pada daun selada yang tidak dicuci, maka parasit itu terkadang dapat mencapai selaput otak dan sumsum tulang belakang. Akibatnya, memicu infeksi dan menyebabkan pembengkakan. Untungnya, kondisi ini dapat diobati dengan antibiotik.
Siput pertama kali tiba di Florida Selatan pada tahun 1966, ketika seorang anak membawa tiga makhluk kecil itu ke daerah dari Hawaii, di mana mereka juga invasif.
Siput awalnya diimpor sebagai hewan peliharaan, dan mereka mungkin juga menempel pada kargo yang dikirim dari Afrika, menurut Pusat Informasi Spesies Invasif Nasional. Nenek anak itu dilaporkan melepaskan siput ke halaman belakang rumahnya, dan begitu dilepaskan, ketiga siput berlipat ganda dan segera berjumlah ribuan.
Negara telah membatalkan invasi pada tahun 1975, tetapi pada tahun 2011, gelombang baru siput ini tiba-tiba melonjak. Smith mengatakan tidak jelas dari mana siput baru itu berasal, lapor Sun-Sentinel. Konon, penyelidikan negara baru-baru ini menunjukkan bahwa, pada 2010, sebuah sekte agama telah menyelundupkan lusinan siput ke Florida dari Nigeria untuk digunakan dalam ritual penyembuhan, menurut Tampa Bay Times.
Live Science melaporkan, selama 10 tahun terakhir, para peneliti dari Departemen Pertanian AS (USDA) dan negara bagian Florida telah mempelajari biologi siput. Mereka ingin menemukan strategi untuk membunuh makhluk berlendir itu dan juga melacak wabah yang dilaporkan di seluruh negara bagian.
Sejak awal upaya pemberantasan, tim telah mengumpulkan dan membunuh sekitar 168.000 siput, Herald melaporkan.
Siput terutama keluar pada malam hari dan saat hujan, dan mereka dengan mudah berbaur dengan dedaunan Florida; saat tidak berkeliaran, siput mengubur diri di bawah tanah 6 hingga 8 inci (15 hingga 20 cm), sehingga membuat mereka lebih sulit dikenali.