Qatar telah memberikan miliaran dana sendiri untuk meningkatkan fasilitas bagi Penerbang AS di pangkalan tersebut. Al Udeid menjadi pangkalan udara utama CENTCOM pada tahun 2003, memindahkan kekuatan dan aset dari Pangkalan Udara Pangeran Sultan di Arab Saudi, di mana kehadiran sejumlah besar personel militer Amerika dianggap lebih sensitif dan kontroversial.
Meskipun Austin tidak mengumumkan perpanjangan perjanjian Al Udeid selama kunjungannya di pangkalan tersebut bulan lalu, dia mengatakan bahwa AS dan Qatar “akan secara resmi mengambil langkah-langkah maju untuk memperluas dan memperkuat hubungan pertahanan bilateral kita”.
“Kami akan melakukan ini melalui komitmen Qatar untuk menyumbangkan sumber daya yang signifikan guna meningkatkan kemampuan di Pangkalan Udara Al Udeid, dan itu akan mendukung kedua kekuatan kami di tahun-tahun mendatang,” tambah Austin. (ahmad)
