IPOL.ID – Para ilmuwan akhirnya mengidentifikasi penyebab sinyal seismik misterius yang menggetarkan bumi selama sembilan hari berturut-turut tahun lalu.
Ternyata guncangan itu akibat tsunami besar yang terperangkap di dalam sebuah fyord setelah runtuhnya puncak gunung.
Gelombang raksasa setinggi 200 meter itu bergerak bolak-balik di dalam Dickson Fjord di Greenland Timur selama sembilan hari bulan September 2023, dan pergerakannya mengirimkan gelombang seismik yang bergema di seluruh kerak bumi.
Para ilmuwan awalnya bingung dengan sinyal tersebut. Namun, penyelidikan menggunakan citra satelit dan darat akhirnya melacak penyebab aktivitas seismik ke gunung tersebut, yang tidak stabil akibat perubahan iklim yang mencairkan gletser di dasarnya. Para peneliti mempublikasikan temuan itu di jurnal Science pada 12 September 2024.
“Ketika kami memulai petualangan ilmiah ini, semua orang bingung dan tidak ada yang tahu apa yang menyebabkan sinyal ini,” kata penulis utama studi tersebut, Kristian Svennevig, seorang ahli geologi dari Geological Survey of Denmark and Greenland (GEUS), dalam sebuah pernyataan, dikutip livescience.
“Yang kami tahu adalah bahwa hal itu terkait dengan tanah longsor. Kami hanya berhasil memecahkan teka-teki ini melalui upaya interdisipliner dan internasional yang sangat besar.”
Setelah ditangkap oleh stasiun pemantau seismik pada bulan September, ada dua aspek dari sinyal tersebut yang membingungkan para ilmuwan.
Pertama, tidak seperti gempa dengan frekuensi yang lebih tinggi, gempa ini berosilasi dengan interval 92 detik di antara puncak-puncaknya. Dan kedua, hal ini terjadi selama berhari-hari.
Para ilmuwan segera mengaitkan kemungkinan penyebabnya dengan tanah longsor di fyord, tetapi untuk memahami bagaimana ia menghasilkan sinyal, para ilmuwan menggabungkan pengukuran lapangan, citra satelit, dan model superkomputer untuk merekonstruksi apa yang terjadi.
Penyelidikan mereka mengungkapkan bahwa tanah longsor besar kemungkinan besar menyebabkan gelombang tsunami bergoyang bolak-balik melintasi fyord yang sempit – sebuah fenomena yang dikenal sebagai seiche.
“Merupakan tantangan besar untuk melakukan simulasi komputer yang akurat tentang tsunami yang berlangsung lama dan menghanyutkan,” kata salah satu penulis studi tersebut, Alice Gabriel, seorang ahli seismologi di University of California, San Diego, dalam sebuah pernyataan.
Tanah longsor yang menyebabkan tsunami raksasa itu adalah akibat dari perubahan iklim, kata para peneliti.
Perubahan iklim mencairkan es di sekitar kutub dengan laju yang semakin cepat, dan dalam kasus fyord, perubahan iklim tersebut melepaskan 33 juta meter kubik batu dan es – kira-kira setara dengan 10.000 kolam renang ukuran Olimpiade – dan mengirimkannya ke laut.
Tidak ada yang terluka akibat longsor tersebut, namun gelombang tersebut menghancurkan infrastruktur senilai USD200 ribu di sebuah stasiun penelitian yang tidak dihuni di Pulau Ella.
Para peneliti mengatakan bahwa dampak perubahan iklim yang semakin parah dapat menyebabkan tanah longsor yang lebih merusak di sekitar wilayah kutub.
“Perubahan iklim mengubah apa yang biasa terjadi di bumi, dan hal ini dapat memicu terjadinya peristiwa yang tidak biasa,” kata Gabriel.
Para peneliti berharap bahwa penemuan mereka tentang asal-usul sinyal seismik akan menginspirasi orang lain untuk melihat catatan seismik untuk peristiwa serupa, yang dapat membantu mereka mengidentifikasi kondisi yang tepat yang menyebabkan tanah longsor kutub yang berpotensi menghancurkan.
“Ini menunjukkan bahwa ada banyak hal di luar sana yang masih belum kita pahami dan belum pernah kita lihat sebelumnya,” ujar salah satu penulis studi ini, Carl Ebeling, ahli geofisika dari University of California, San Diego, dalam sebuah pernyataan.
“Inti dari ilmu pengetahuan adalah mencoba menjawab pertanyaan yang tidak kita ketahui jawabannya – itulah mengapa hal ini sangat menarik untuk diteliti.” (far)
