Kabar Baik, Mata Buta Bisa Pulih Berkat Protein Alga
Terapi itu menggunakan cahaya untuk mengontrol dengan tepat aktivitas sel-sel otak. Terapi ini juga digunakan oleh ilmuwan untuk mengembalikan kemampuan salah satu matanya untuk mendeteksi cahaya. Teknik ini didasarkan pada protein – yang diproduksi alga – yang disebut channelrhodopsin, yang mengubah perilakunya sebagai respons terhadap cahaya.
Mikroba menggunakannya untuk bergerak menuju cahaya. Langkah pertama dalam pengobatan adalah terapi gen. Instruksi genetik untuk membuat rhodopsin diambil dari ganggang dan diberikan ke sel-sel di lapisan dalam retina di belakang matanya.
Sekarang ketika mereka terkena cahaya, mereka akan mengirimkan sinyal listrik ke otak.
Namun, mereka hanya akan merespon pada cahaya berwarna kekuningan, sehingga pasien harus mengenakan sepasang kacamata dengan kamera video di depan dan proyektor di belakang, untuk menangkap apa yang terjadi di dunia nyata dan memproyeksikan versi dalam panjang gelombang yang tepat di belakang mata.
Dibutuhkan waktu berbulan-bulan agar tingkat rhodopsin yang cukup tinggi terbentuk di mata dan otak, yang pada dasarnya untuk mempelajari bahasa baru agar dapat melihat kembali. Tanda pertama terapi itu berhasil adalah ketika pasien sedang berjalan-jalan dan tiba-tiba, garis-garis penyeberangan pejalan kaki tampak terlihat.
