IPOL.ID – Galaksi Bima Sakti adalah rumah bagi tata surya kita. Dengan delapan planet dan satu bintang, banyak yang mengira jumlah planet di galaksi kita pasti jauh lebih banyak dari jumlah bintangnya. Benarkah demikian?
Bima sakti merupakan rumah bagi 100 miliar bintang. Matahari kita adalah salah satunya. Namun demikian para astronom baru mengonfirmasi keberadaan kurang dari 5.000 planet yang mengorbit bintang selain matahari kita baik di galaksi Bima Sakti atau pun di luar itu.
Perhitungan lebih rinci jumlah planet luar surya, atau eksoplanet, sampai dengan 1 September 2021, terdapat 4.834 planet yang baru terkonfirmasi di dalam 3.572 sistem keplanetan. Sebanyak 795 di antaranya memiliki lebih dari satu planet. Sebagian besar telah terdeteksi melalui metode pengamatan langsung kecepatan radial (radial velocity) dan metode-metode lainnya selain penginderaan.
Namun demikian, temuan tersebut ternyata baru mewakili area yang kecil saja dari Bima Sakti atau galaksi lain di alam semesta kita. Lantas berapa persisnya jumlah planet yang ada di Bima Sakti?
Planet dan Bintang
Akan memakan waktu terlalu lama untuk mengamati setiap bintang di Bima Sakti dan memastikan keberadaan setiap planet. Tugas seperti ini tidak mungkin dilakukan, sehingga para astronom mengandalkan perkiraan berdasarkan apa yang diketahui saat ini.
Misalnya, para astronom dapat menghitung jumlah rata-rata planet per bintang untuk semua bintang yang diketahui memiliki planet. Dengan melakukan ini, para astronom kemudian dapat menerapkan rata-rata itu ke seluruh galaksi, memberi kita perkiraan kasar berapa banyak planet yang ada di Bima Sakti.
Dikutip dari world atlas, data dari teleskop pemburu planet, seperti teleskop Kepler, menunjukkan bahwa rata-rata setiap bintang diorbit oleh setidaknya satu planet. Karena Bima Sakti diperkirakan memiliki 100 miliar bintang, itu berarti 100 miliar planet. Namun, penting untuk dicatat bahwa rata-rata ini hanya didasarkan pada beberapa ribu bintang, dan ketika galaksi berisi miliaran, jumlah rata-rata planet yang sebenarnya bisa sangat berbeda.
Benarkah Lebih Banyak Planet Daripada Bintang?
Tata surya kita terdiri dari satu bintang dan delapan planet. Jumlah planet di tata surya kita secara signifikan melebihi jumlah bintang. Jika setiap tata surya memiliki lebih banyak planet daripada bintang, maka jumlah planet di galaksi kita akan jauh melebihi jumlah bintang.
Perkiraan 100 miliar planet kemungkinan adalah minimal jumlah planet yang bisa diperkirakan. Jika setiap bintang diorbit oleh jumlah planet yang sama di tata surya kita, maka akan ada 800 miliar planet, atau delapan kali lebih banyak planet daripada bintang. Bahkan jika setiap bintang diorbit hanya oleh dua planet, jumlah planet akan tetap dua kali lebih banyak dari jumlah bintang.
Melampaui Bimasakti
Sebagian besar eksoplanet yang diketahui telah ditemukan di dalam Bima Sakti. Namun, para astronom telah mengonfirmasi keberadaan sejumlah kecil eksoplanet di dalam galaksi lain. Banyaknya planet yang diketahui dalam galaksi kita menunjukkan bahwa planet adalah bagian alami dari pembentukan bintang, dan ini mungkin juga berlaku untuk galaksi lain karena hukum fisika berlaku untuk seluruh alam semesta. Hal ini berarti juga bahwa alam semesta mengandung miliaran triliun planet individu.
Faktanya, ada begitu banyak planet di alam semesta sehingga planet apa pun yang dapat Anda pikirkan, asalkan mematuhi hukum fisika, mungkin ada di suatu tempat di luar sana. Sangat menarik untuk mengetahui bahwa ini semua adalah dunia individu dengan sejarah dan evolusinya sendiri. Dunia yang tak terhitung jumlahnya dalam kosmos yang tampaknya tak berujung. (timur arif)