Tahun lalu, para peneliti menggambarkan kerabat dekat SARS-CoV-2 lainnya, yang disebut RaTG13, yang ditemukan pada kelelawar di Yunnan. Ini 96,1% identik dengan SARS-CoV-2 secara keseluruhan dan kedua virus itu mungkin memiliki nenek moyang yang sama 40–70 tahun yang lalu.
“BANAL-52 adalah 96,8% identik dengan SARS-CoV-2,” kata Eloit. Dan ketiga virus yang baru ditemukan memiliki bagian individu yang lebih mirip dengan bagian dari SARS CoV-2 dibanding pada virus lain.
Spyros Lytras, seorang ahli evolusi ahli virus di Universitas Glasgow, mengatakan, virus menukar potongan RNA satu sama lain melalui proses yang disebut rekombinasi. Satu bagian di BANAL-103 dan BANAL-52 dapat berbagi nenek moyang dengan bagian SARS-CoV-2 kurang dari satu dekade lalu.
“Virus-virus ini bergabung kembali sedemikian rupa sehingga bagian genom yang berbeda memiliki sejarah evolusi yang berbeda,” katanya.
Ada yang Hilang
Studi Laos menawarkan wawasan tentang asal-usul pandemi, tetapi masih ada mata rantai yang hilang. Misalnya, virus Laos tidak mengandung apa yang disebut situs pembelahan furin pada protein lonjakan yang selanjutnya membantu masuknya SARS-CoV-2 dan virus Corona lainnya ke dalam sel manusia.
