Pesawat ruang angkasa DART terdiri dari tubuh berbentuk kotak sekitar dua kali ukuran mesin cuci. Unit diapit oleh dua panel surya sepanjang 18 meter.
Pada 24 November, DART akan diluncurkan dengan roket SpaceX Falcon 9 dari Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg, California.
DART akan mencapai asteroid biner dekat Bumi Didymos sekitar sembilan bulan kemudian. Atau berjarak 11 juta mil dari planet asalnya.
Didymos memiliki lebar sekitar 740 meter dan berada di antara orbit Bumi dan Mars. Asteroid tidak sepenuhnya menjadi fokus misi.
Sebaliknya, pendobrak NASA akan mengarahkan pandangannya pada asteroid yang lebih kecil -atau moonlet- yang mengorbit Didymos dari dekat.
DART akan menabrak batu ruang angkasa dengan kecepatan 15.000 mph dalam upaya untuk mengubah lintasan orbitnya di sekitar inangnya. Setelah DART menabrak targetnya, teleskop NASA dan ESA di Bumi akan menyorot di atasnya untuk memeriksa apakah skema itu berhasil.
Cubesat kecil yang diluncurkan di samping misi akan mengumpulkan data sebelum, selama, dan setelah tumbukan. “Pesawat ruang angkasa DART akan mencapai defleksi dampak kinetik dengan sengaja menabrakkan diri ke bulan dengan kecepatan sekitar 6,6 km/detik, dengan bantuan kamera onboard (bernama DRACO) dan perangkat lunak navigasi otonom canggih,” kata NASA.
